지금까지 라식, 라섹은 각막 표면의 손상으로 인해 안구건조증이나 원추각막증, 빛번짐 등의 부작용이 발생하곤 했다. 라식, 라섹수술 시 각막손상에 따른 부작용 발생은 세계 안과의료진들 사이에서 많은 논란이 있었고, 이러한 문제점을 해결하기 위한 연구가 지속되었다. 그 결과 시력교정술의 역사가 깊은 독일에서 라식, 라섹의 부작용을 보완하는 신개념 수술법인 스마일 시력교정이 개발되었다.스마일 시력교정은 현재까지 개발된 시력교정술의 단점을 보완하여 각막 손상을 최소화하여 시력을 교정한다.
안구건조증은 위의 이미지처럼 라식수술 시 각막절편을 만드는 과정을 통해 발생한다. 즉, 라식수술을 하기 위해서는 약 24mm의 각막을 절개하여 각막절편을 만들어야 하는데 이러한 과정에서 신경 세포가 함께 절단되기 때문이다.
절단된 신경세포는 회복과정에서 대부분 정상적으로 재생되지만 그렇지 못한 경우에는 수술 이전보다 각막의 민감도가 떨어지게 된다. 우리의 눈은 각막표면에 눈물층을 형성하도록 설계되어있는데 이때 각막에 분포하는 신경은 각막의 건조상태를 감지하고 눈물샘을 자극하여 눈의 표면을 항상 촉촉하게 유지하는 역할을 한다. 그런데 신경손상으로 민감도가 떨어지게 되면 신경이 눈의 건조상태를 감지하지 못해 각막 표면이 마르게 되고 결국안구건조증이 생기게 되는 것이다.
각막혼탁은 투명해야만 하는 각막이 뿌옇게 변하는 상태를 말한다. 이러한 각막혼탁이 발생하게 되는 이유는 라섹수술 진행 시, 각막상피를 제거하기 때문이다. 각막의 표면부분은 각막의 중심부에 비해 외부자극에 대한 세포반응이 더 활발하다. 이러한 각막의 표면부분인 각막상피를 레이저로 조사하는 과정에서 자칫하면 각막에 심한 조직반응을 일으킬 수 있다. 이로 인해 각막이 탁해지는 각막혼탁이 발생하게 되어 시야가 흐려져 시력이 저하될 위험이 있다
원추각막증은 각막이 원뿔모양으로 돌출되어 점점 시력이 저하되는 현상이다.
이러한 원추각막증은 예방하기 위해서는 라섹수술 후 남게 되는 각막의 두께를 충분히 확보하는 것이 매우 중요하다. 특히 선천적으로 각막의 두께가 얇거나 고도근시 환자의 경우에는 수술 후 잔여각막의 두께에 각별히 유의해야 한다. 만약 그렇지 못할 경우에는 각막의 중심부가 안구 내 압력에 의해 돌출되는 원추각막이 발생하게 될 여지가 있다.
앞에서 라식수술은 각막절편을 만드는 과정에서 신경세포가 절단되어 안구건조증이 발생한다고 설명하였다. 반면에 스마일라식은 각막절편을 만들지 않고,오직 약 2mm 이하의 최소절개만으로 수술을 진행하기 때문에 각막과 신경의 손상을 최소로 할 수 있다. 따라서 스마일라식을 하게 되면 신경세포가 절단 될 염려가 없으므로 안구건조 증을 효과적으로 예방할 수 있는것이다.
라섹수술이 각막상피를 제거하는 과정에서 각막혼탁의 위험이 있는 반면, 스마일라식은 각막상피를 제거하지 않고 각막을 투과하는 레이저를 이용하여 필요한 각막실질만을 분리한다. 이는 각막내부에서 각막실질을 분리해내는 방식으로 각막의 표면부분에 자극을 주지 않는 것이 특징이다. 따라서 스마일라식은 라섹수술의 대표적인 부작용인 각막혼탁의발생을 사전에 차단한다.
라식라섹수술의 경우, 각막절삭량이 많아 각막이 약해지는 상태가 지속되면 잔여각막이 전체각막을 지탱하지 못하여 각막이 원뿔모양으로 돌출되는 원추각막증이발생할 위험이 있다.
하지만 스마일라식의 경우, 각막 표면부를 투과하는 레이저를 통해 미리 입력된 환자의 정보값에 따라 지정된 위치에 도달하여 각막실질을 분리해 낸다. 이 과정을 통해 필요한 각막실질만을 분리하여 시력을 교정하므로 잔여각막량이 라식수술에 비해 훨씬 많아서 원추각막증을 예방할 수 있는 것이다.
스마일라식에 대해 알아보던 중 세계적으로 유명한 국내의료진이 있다는 사실을 알게되었다. 이 의료진은 구형진 원장으로 12개국 학회에 초청연설을 다니고, 100개 이상의 학술발표 및 논문등재한 이력을 가지고 있다.
다음은 구형진 원장의 스마일라식 관련 학회 및 업적에 관한 내용이다
눈에미소안과 구형진 원장은 브라질, 홍콩학회에 초청받아 스마일라식 5년간 평균시력 1.2라는 수술결과를 달성할 수 있었던 수술 노하우를 제공하였다.특히, 이 자리에서는 구 원장이 집도한 스마일라식 25,000case의 임상결과를 분석하여 좋은 결과를 이끌어내기 위한 스마일라식 수술법, 스마일라식 평균시력 1.2 달성의 수술결과, 스마일엑스트라 결과를 발표하였다. 이를 통해 지금까지 안과의료진들이 풀지 못하던 스마일라식 돌발상황 시 재흡착기법을 통한 해결법이 세계최초로 공개되었다.
구형진 원장은 독일에서 인증한 국내 유일 스마일라식 레퍼런스 닥터임과 동시에 스마일라식 Global Luminary(세계적 권위자)로 선정된바 있다. Global Luminary (세계적 권위자란, 세계 안과 의료진 중 스마일라식 수술성과와 경험이 뛰어난 의료진에게 주어지는 상으로 스마일라식 개발사인 독일의 칼자이스에서 직접 선정하는것이다. 또한 스마일라식 레퍼런스 닥터란 스마일라식 기술력과 수술성과 병원 시스템등을 총괄적으로 평가하여 국가 당 단 한명의 의료진에게만 주어지는 권한이다. 이러한 스마일라식 레퍼런스 닥터로 선정될 경우,다른 의료진 에게 스마일라식을 교육할수 있는 자격이 부여된다.
눈에미소안과 구형진 원장은 유럽 및 미국 백내장굴절수술학회에서 ‘3디옵터이상 고도난시에서의 수술결과’를주제로 발표하였다. 3디옵터 이상의 난시교정은 시력교정술 중에서 고난이도 수술구형진 원장은 이러한 고난이도 수술을 훌륭하게해결해내어 난시교정 스마일라식에 대한 정확한 가이드라인을 제시하였다 또한 스마일라식 수술 시 난시교정을 동시에 해결하는 수술노하우도 발표하였다.지금까지 난시 환자들이 스마일라식을 받기 위해서는 난시교정을 위해 각막절개를 먼저 진행하고 2개월 정도 휴식을 취한 뒤 수술해야 했다. 하지만 구 원장은 스마일라식 25,000case의 임상결과 분석을 바탕으로 환자마다 다른 난시축과 난시정도를 고려하여 수술을 진행한다. 그 결과 별도의 휴식기간 없이 근시와 난시를 동시에 교정하는 것을 가능케 하였다.
구형진 원장은 칼자이스 주최 아시아 태평양 레이저 심포지움에서 국내유일 스마일수술과 병원운영 부분에서 Experts(대가)로 선정되었다.국내에서 유일하게 대가로 선정된 만큼 세계 각국의 의료진에게 스마일수술에 대한 정보를 공유하고 노하우를 전수 하는 등 스마일라식의 대가로서의 면모를 보였다.또한 Practice Development and Marketing 에서도 Experts(대가)로 선정되어 세계 안과관계자들의 큰 주목을 받았을 뿐 아니라, 스마일라식의 기술력까지도 인정받았다.
구형진 원장은 세계적으로 가장 권위있는 안과학회 ASCRS(미국 백내장 굴절 수술학회)에서 스마일라식의 결과 및 안정성에 대해 발표하였다.
한국 안과의사가 ASCRS와 같은 세계적인 학회에서 스마일라식에 대해 발표한 것은 구형진 원장이 처음이다. 스마일라식의 가장 많은 수술 건수를 자랑하는 구형진 원장에 많은 질문들이 쏟아졌고, 구형진 원장은 미국안과 의사들에게 수술결과와 노하우 전수 등 다양한 교류를 통해 다시한번 주목 받았다
구형진 원장은 세계 최초로 안구 상태별 맞춤 수술인 커스터마이징 스마일라식을 고안해내 시행하고 있다.지금까지 수술한 25,000건의 수술케이스를 기반으로 지속적인 연구와 노력끝에 환자의 눈상태에 따라 발생 가능한 변수들을 파악할 수 있었고, 그에 맞는 수술 방법을 고안해 낼 수 있었다.
커스터마이징 스마일라식을 진행할 경우 환자 안구상태에 최적화된 수술을 통해 시력 안정성 확보, 시력의 질 상승, 회복기간 단축 등이 가능하기 때문에 보다 안정적이고 만족스러운 수술 결과를 만들 수 있다. 구형진 원장이 커스터마이징 스마일라식시 고려하는 사항으로는 난시축과 난시정도, 레이저 강도, 실질 분리위치, 각막중심 파악, 각막강화시술 등이 있으며, 이런 안정적인 기술력은 스마일라식을 진행하는 모든 의료진이 가능한 것이 아닌, 스마일라식 노하우가 충분한 구형진 원장의 독자적 기술이라고 한다.
